Wereldwijd zijn er inmiddels honderden rappers die het tot miljonair hebben geschopt, en dat is niet verrassend wanneer je kijkt naar hoe groot en veelzijdig de hiphopindustrie is geworden. Waar het genre ooit begon als een culturele stroming in Amerikaanse achterstandswijken, is het tegenwoordig een miljardenindustrie waarin muziek slechts één onderdeel vormt. Merchandise, shows, ondernemerschap, investeringen, streaming, acteerrollen en zelfs kledinglijnen spelen allemaal een rol in het financiële succes van moderne hiphopartiesten. Hoewel vaak alleen de allergrootsten worden genoemd — namen die bij vrijwel iedereen bekend zijn — bestaat er een enorme groep rappers die, buiten de schijnwerpers van de mainstream, eveneens een aanzienlijk vermogen heeft opgebouwd.
De meest bekende miljoenenvermogens zijn te vinden bij iconische artiesten zoals Drake, Eminem, Kendrick Lamar of Nicki Minaj. Hun vermogen komt voort uit wereldtours, lucratieve deals, hitnoteringen en wereldwijde streamingrecords. Maar de hiphopwereld bestaat uit meer dan alleen supersterren. Een groot deel van de miljonairs binnen de rapsector bevindt zich in het middensegment: artiesten die misschien minder bekend zijn bij het brede publiek, maar binnen de scene aanzienlijke inkomsten genereren. Denk bijvoorbeeld aan artiesten als Dave East, een rapper die vooral bekend werd binnen de New Yorkse hiphopscene en later doorbrak dankzij mixtapes, samenwerkingen en zijn werk als acteur. Hoewel hij niet behoort tot de absolute wereldtop, heeft hij een stabiele carrière opgebouwd die hem financieel stevig op de kaart heeft gezet. Zijn vermogen is het resultaat van constante productiviteit, fanbetrokkenheid en diverse zakelijke deals, wat laat zien dat je niet per se een mainstream superster hoeft te zijn om aanzienlijk te verdienen.
Ook rappers zoals Curren$y, Royce da 5’9”, Freddie Gibbs, Joyner Lucas en Pusha T behoren al jaren tot de categorie artiesten die structureel miljoenenopbrengsten genereren, ondanks dat ze niet altijd in de hitparades domineren. Zij hebben een loyale fanbase, brengen regelmatig muziek uit, touren veel en onderhouden een sterke identiteit binnen de hiphopcultuur. Veel van deze artiesten werken onafhankelijk of half-onafhankelijk, waardoor ze meer controle hebben over hun inkomsten. Hierdoor kunnen zij, zelfs zonder grote internationale hits, toch een indrukwekkend financieel fundament opbouwen.
Daarnaast zijn er rappers die hun vermogen vooral hebben verdiend door te ondernemen. Een voorbeeld hiervan is Nipsey Hussle, die al vóór zijn overlijden bekend stond om zijn zakelijke visie en investeringen. Ook artiesten als Tech N9ne en E-40 hebben door hun ondernemingsvermogen aanzienlijke rijkdom opgebouwd. Wat hen typeert, is dat zij vanuit relatieve onafhankelijkheid een complete zakelijke structuur hebben neergezet met eigen labels, merchandisinglijnen en distributiemodellen. Hierdoor zijn ze minder afhankelijk van platenmaatschappijen en houden ze een groter deel van de inkomsten zelf.
In de internationale hiphop bevinden zich eveneens talloze miljonairs. Artiesten uit het Verenigd Koninkrijk, zoals Stormzy, Skepta en Dave (Santan Dave), hebben de laatste jaren enorme commerciële groei meegemaakt. Ook in Duitsland, Frankrijk en Canada is hiphop een van de meest winstgevende genres, waardoor rappers zoals Capital Bra, Shirin David, Booba en NAV miljoenen hebben verdiend in eigen markten die steeds professioneler en lucratiever worden.
Wat al deze artiesten verbindt, is dat het pad naar financieel succes in de rapwereld tegenwoordig meer wegen kent dan ooit. Je hoeft geen wereldster te zijn om miljonair te worden; een trouwe achterban, regelmatige releases, sterke branding en slimme zakelijke keuzes kunnen voldoende zijn om een duurzaam vermogen op te bouwen. De moderne hiphopwereld is daarmee een steeds breder speelveld, waarin zowel grote namen als artiesten uit niche-scenes financieel kunnen floreren.
Hiphop is volwassen geworden. Het is niet langer alleen muziek, maar een wereldwijd zakelijk ecosysteem dat jaarlijks tientallen miljarden omzet. In dat ecosysteem vinden zowel megasterren als minder bekende namen hun plek, en dat maakt dat de lijst met miljonair-rappers elk jaar verder groeit.
